我国从汉朝以后，刻碑的风气逐步普及，险些处处可碑，事事可碑。有山水之碑，城池之碑，宫室之碑，桥道之碑，坛井之碑，家庙之碑，风土之碑，灾祥之碑，功德之碑，墓道之碑，寺观之碑，托物之碑等。古人实行，后裔效尤，中国的名胜古迹，竟形成奇异的“碑石林立”的民族特点。因此，碑文竟成了使用范围极广的实用文体。碑的品种繁多，碑文的体裁各具特点，总结起来，可分六类：
 
（1）功德碑。这类碑是为死人树碑立传的。旧功德碑一般有三种形式。有的全用骈文写成，如公元前的二一九年秦始皇登泰山顶，李斯刻石称道他的武功武功。有的前序后颂，序为散体，颂为骈文，如李白写的《武昌宰韩君去思颂碑并序》。有的全是韵文，没有颂之类的骈文，如《敦煌太守裴岭纪功碑》。这类碑文是为死人写的，解放后，我国已没有人立这种碑了。不过，在中国之外华侨聚居的地方，建功德碑的仍旧不少。
 
（2）庙碑。解放后，破除迷信，没有人再为神灵鬼魅立碑，但我们国度的古代寺庙制造颇多，都是罕见的名胜古迹，需要修理或重修，修筑时立碑记事，以垂示后裔。不过，方今作这类碑文应侧重叙述古迹的兴衰史乘，古迹详情的依据以及重修过程中的相关事项。
 
（3）墓碑。旧式墓碑有两种：
 
i）标名碑。墓碑的反面标名墓中人的姓名、立碑人及立碑岁月。这种碑多是死者儿女所立。也有学生给老师、半子给岳父岳母、夫给妻、妻给夫、朋友之间立墓碑的。现将墓碑文中对亡灵的称谓简介如下：
 
i）简介死者生平碑文的墓碑。这种碑文一般蕴涵姓名、籍贯、门第、经历、著作、逝世年代、葬时葬地，最后是铭文，多为骈文，三言、四言、五言、七言或骚体都行。大多数是死者儿女请托本人撰写的。如韩愈的《柳子厚墓志铭》。也有介绍死者介绍得更简单的碑文和简短的墓志铭。
 
显祖考某某太府君之灵　（对祖父）
 
显祖妣某某太夫人之灵　（对祖母）
 
显考某某府君之灵　（对父亲）
 
显考讳某某孩子之灵　（对父亲）
 
显妣某氏老孺人之灵　（对母亲）
 
显妣某某太夫人之灵　（对母亲）
 
岳父孩子之灵　（对岳父）
 
故岳考某公讳××老孩子之灵　（对岳父）
 
岳母某太夫人之灵　（对岳母）
 
故岳妣某门某氏老孺人之灵　（对岳母）
 
役夫某某孩子之灵　（对老师）
 
先夫某某君之灵　（对须眉）
 
先室某某夫人之灵　（对浑家）
 
某君某某仁兄之灵　（对朋友）
 
某君某某贤弟之灵　（对朋友或门生）
 
（4）挂念碑。这类碑文主假使为了挂念出名流物和重要史乘事件。如明朝航海家郑和，人民为挂念他七出欧美的壮举，在他的梓乡云南省晋宁县昆阳镇建亭立碑。清朝出名将领林则徐禁烟，表现了中国人民的凛然浩气，人们在虎门炮台旁边修筑了《林公则徐挂念碑》，表彰他反抗番邦侵略者的爱国主义心灵。我国的挂念碑多为碑刻，挂念人的详于写人，挂念事的详于写事，长汀罗汉岭瞿秋白就义处建有“瞿秋白烈士挂念碑”，较详细地记叙了瞿秋白生平事迹和他就义时的悲壮现象。这类碑最有名的矗立在天安门广场的“人民强人挂念碑”。由毛泽东同道起草，周恩来同道书写的碑文，文字精粹，雷霆万钧，碑座地方镶嵌十幅大型浮雕，文图并茂，产生了一般碑文难以达到感染力。
 
（5）记事碑。这种碑的品种很多，有制造之碑，名胜古迹之碑，书生雅事之碑（如兰亭）天灾人祸之碑等。这类碑意在存真，碑文必须朴素真实，稍有夸饰，就不能取信于人。
 
（6）诗碑。这种碑不是指用诗词体裁写的碑文，而是指为诗而立的碑。这种碑古今中外都有。如公元一四五八年在河南汤阴县岳庙有人造岳飞“满江红”词立了一通碑，叫《岳庙满江红词碑》，刻上岳飞“满江红”词。内蒙呼和浩特昭君墓古人们树立董必武咏昭君的诗碑。日本岚山立有周恩来总理“大江歌罢掉头东”的诗碑。方今修筑的桂林“碑林”，其中亦有不少是为现代名流新立的诗碑。